Bharadvaja era uno studente molto serio e dedito ai suoi studi sui Veda, gli antichi testi filosofici che da sempre ispirano il cammino dei ricercatori spirituali. I Veda coprono un così ampio raggio di argomenti e conoscenze che nessuno, a parte Bharadvaja, aveva mai espresso l’ambizione di conoscerli e padroneggiarli tutti. Così spese la sua prima esistenza mortale in questo studio e, quando rinacque, seppe subito che il suo scopo era continuare a studiare.
In questo modo, tentando di ottenere i più alti risultati spirituali, esaurì per la seconda volta il suo tempo sulla terra; e nello stesso modo andò la sua terza incarnazione. Era diventata addirittura famosa la storia di questo asceta misantropo che passava tutto il suo tempo, giorno e notte, a studiare i Veda. Nulla sembrava poterlo distrarre da quello che riteneva essere il modo giusto per arrivare all’illuminazione.
Così, giunto al termine della sua terza incarnazione, sul letto di morte gli apparve Shiva. A questa vista Bharadvaja trasalì dalla gioia, convinto di essere arrivato alla fine del suo ciclo di incarnazioni e, grazie ai suoi studi, aver conquistato la liberazione spirituale e l’illuminazione.
Invece Shiva apparve piuttosto deluso e si espresse in maniera brusca in un rimprovero “Cosa stai facendo Bharadvaja?”
Bharadvaja, con un filo di voce, ma speranzoso, rispose: “Sto morendo, Shiva, non sei forse qui per questo? Per portarmi via con te?”
Shiva, scuotendo la testa, rispose: “Assolutamente no, non hai imparato altro che questo in tutto questo tempo” e così dicendo andò a prendere tre pugni di polvere da tre montagne, una per ogni vita, e glieli mostrò.
“Vedi? Hai speso tre vite per imparare perfettamente i Veda e certamente ne sei il maggior esperto vivente, ma hai passato il tempo a raccogliere la polvere della conoscenza dalle montagne e hai tralasciato di conoscere le montagne stesse! A cosa ti è servito tutto questo studio? Sei qui a morire solo, triste, con nulla di gioioso da raccontare e soprattutto non hai condiviso con nessuno la gioia che proviene dalla conoscenza. E’ nella condivisione della conoscenza che questa prende davvero valore, e ti rende vivo e vive dentro di te e dopo di te.”
Così Shiva decise di dargli una grande opportunità: gli concesse di rinascere per mettere a frutto questa lezione, promettendogli che, se lo avesse fatto, sarebbe stata la sua ultima incarnazione prima della liberazione.
La sua vita seguente fu dedicata all’insegnamento, invece che allo studio, condividendo la gioia della conoscenza con moltissimi discepoli.
Al termine della sua vita giunsero da ogni parte a rendergli omaggio. Anche Shiva giunse, alla fine, e pose la sua mano, ancora una volta, sulla spalla di Bharadvaja.
“Ora capisci come la realizzazione e la gioia siano nella condivisione della saggezza contenuta nei Veda e non nella mera conoscenza? Hai visto quante persone hai ispirato, alleggerito e liberato con al tua opera? Ora, come promesso, sarai liberato dal ciclo delle rinascite”.
“Grande Shiva, nonostante non ci fosse cosa che desiderassi di più, ora devo rispettosamente rifiutare la tua offerta, perché ho scoperto che non c’è gioia più grande della condivisione della conoscenza e della gioia con gli altri e vivere in questa consapevolezza”